英國《自然·地球科學》雜志22日發(fā)表一項行星科學研究，科學家結(jié)合美國國家航空航天局的“新視野”號探測器的最新地質(zhì)觀測以及模型模擬結(jié)果發(fā)現(xiàn)，冥王星或從形成之時便一直是高溫狀態(tài)，而且在發(fā)展初期就擁有一個地下液態(tài)海洋。

過去的分析認為，在遙遠的柯伊伯帶，冥王星形成之初是寒冷結(jié)冰的。而從“新視野”號的觀測來推斷，冥王星厚度不一的冰殼下面存在海洋。這片隱藏的海洋由海水和泥濘的冰組成，在其地表下約150千米至200千米處，厚度約100千米，儲水量甚至與地球的海洋相當。

但是，在人們此前的認知里，這樣的海洋如果不會凍結(jié)，那所需的溫度相當高，是難以維持多樣的冰殼厚度的。研究人員因此認為，該液態(tài)海洋存在于厚厚的冰殼之下，且形成的時間較晚，形成原因則是放射性元素衰退加熱了冥王星的巖心。

此次，美國加州大學圣克魯茲分校科學家卡夫·拜爾森及其同事，比較了冥王星內(nèi)部演變的熱模型模擬結(jié)果與“新視野”號探測器的地質(zhì)觀測結(jié)果。他們發(fā)現(xiàn)，在冷形成場景下，冥王星冰殼產(chǎn)生的壓縮應(yīng)力與“新視野”號觀測到的冥王星表面結(jié)構(gòu)不一致。但是，在熱形成場景下，冥王星形成初期就有一個地下海洋，那么冥王星地殼產(chǎn)生的應(yīng)力與其表面觀察到的外延結(jié)構(gòu)相一致。研究團隊進一步提出，如果冥王星形成速度較快，那么“熱啟動”場景是可能的。

這些發(fā)現(xiàn)表明，冥王星和柯伊伯帶的其他大型矮行星可能處于高溫狀態(tài)，而且在形成的時候擁有地下海洋。研究人員認為，這些海洋與下面的巖質(zhì)物質(zhì)之間存在長期化學互相作用，這一結(jié)果對于這些遙遠的寒冰世界的海洋化學和宜居性都具有影響。

總編輯圈點

被除名“太陽系八大行星”之列的冥王星，多年來給人的感覺，一直是孤寂、神秘和高冷。它的名字也自帶“生人勿近”的氣場。其實，冥王星的“肚子”里，藏著一個地下海洋，而且，誕生之初就擁有了它。這說明，剛“出生”時的冥王星，其實是溫暖的;在它整個生命歷程中，海洋也都處于流動的狀態(tài)。也許，宇宙中的海洋，比我們想象的要更多;那些表面看起來荒蕪的，也許內(nèi)里水流涌動，欣欣向榮。有水，就有了生命孕育的可能，這令人欣喜。