在匿名知情人士提前對媒體放風(fēng)之后，當(dāng)?shù)貢r間8月13日，美國國務(wù)卿蓬佩奧宣布，要求孔子學(xué)院美國中心登記為“外國使團(tuán)”。路透社稱，這是華盛頓與北京之間關(guān)系惡化的最新跡象。

據(jù)路透社報(bào)道，蓬佩奧在一份聲明中聲稱，設(shè)在華盛頓的孔子學(xué)院美國中心是“一個推動北京在美國校園以及中小學(xué)教室進(jìn)行全球宣傳以及惡意影響活動的實(shí)體”。

美國國務(wù)院亞太事務(wù)助理國務(wù)卿史達(dá)偉(David Stilwell)當(dāng)天在一場新聞發(fā)布會上辯解，這項(xiàng)政策并不直接針對在美國的各個孔子學(xué)院，而是協(xié)調(diào)這些機(jī)構(gòu)的孔子學(xué)院美國中心。

據(jù)此前彭博社報(bào)道，不具名消息人士早前放風(fēng)稱，美國國務(wù)院最早將于13日當(dāng)天宣布，要求設(shè)立在美國各高校的孔子學(xué)院必須登記為“外國使團(tuán)”。該人士表示，這一決定意味著，孔子學(xué)院被認(rèn)定為“由外國政府實(shí)際擁有或有效控制”的機(jī)構(gòu)，將受到與中國大使館和領(lǐng)事館類似的行政管理要求。

這已不是美方第一次將中國有關(guān)機(jī)構(gòu)列為“外國使團(tuán)”，今年2月和6月，美國國務(wù)院分別將9家中國媒體分兩批列為“外國使團(tuán)”。根據(jù)美國《外國使團(tuán)法》，一旦被登記為“外國使團(tuán)”，就必須向美國國務(wù)院上報(bào)所有工作人員名單及旗下物業(yè)。

對于美國對孔子學(xué)院的無端抹黑，中國外交部曾多次表示，所有美國孔子學(xué)院都是由美國大學(xué)自愿申請，中美高校本著“相互尊重、友好協(xié)商、平等互利”的原則合作成立的。所有這些孔子學(xué)院的日常運(yùn)營和管理合法合規(guī)、公開透明，為促進(jìn)中美人文交流作出重要貢獻(xiàn)，受到了各方廣泛好評。美方個別人和個別機(jī)構(gòu)毫無根據(jù)地將孔子學(xué)院這一正常的中美教育交流項(xiàng)目政治化，表現(xiàn)出典型的冷戰(zhàn)思維。