被稱為“中國駱駝之鄉(xiāng)”的內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟，擁有我國數(shù)量最多的雙峰駝種群和發(fā)達的駱駝產(chǎn)業(yè)。每當提起這一獨特優(yōu)勢，一向淳樸憨厚的阿拉善人頓時豪情滿懷——這里有駱駝不“吹牛”。

“吹牛”是一句常見俗語，其語意之一是“只說大的不說小的”，因為牛是常見的家畜中體型較大的。可在阿拉善盟，駱駝是當?shù)啬撩耧曫B(yǎng)的主要家畜，體型比牛還大，因此當?shù)厝苏f起牲畜的時候，不是“吹牛”而是“吹駱駝”。

阿拉善盟擁有全國唯一的駱駝文化博物館，記者在這里了解到，駱駝是生活在荒漠和半荒漠地區(qū)的重要畜種，現(xiàn)代駱駝是由原柔蹄類動物進化而來，最早發(fā)源于北美洲。后來，一部分“二趾原駝”進入南美洲的安第斯山脈，經(jīng)過長期分化，成為現(xiàn)代的原駝、駱馬、美洲駝和羊駝;另一部分“二趾原駝”通過連接美、亞二洲的白令陸橋，向亞、非大陸遷移，進入亞洲寒冷沙漠地帶的進化成雙峰駝，遷移到非洲北部和中東干旱炎熱地區(qū)的進化成單峰駝。

我國是世界上雙峰駝主要產(chǎn)地之一，約有30萬峰，主要分布在內(nèi)蒙古、新疆、青海、甘肅等省區(qū)干旱荒漠草原上，有阿拉善雙峰駝、新疆雙峰駝、蘇尼特雙峰駝三個品種。阿拉善盟是我國擁有雙峰駝最多的地區(qū)，占全國駱駝總數(shù)的三分之一。

阿拉善盟畜牧研究所張文彬研究員介紹，雙峰駝的祖先是野生駝獸，據(jù)史料記載，野駱駝至少在公元前3000多年就已經(jīng)被馴化成“馱獸”，用以馱運和騎乘。

駱駝是游牧民生產(chǎn)生活中貢獻最為突出的家畜之一，同時也在東西方經(jīng)濟文化交流的“絲綢之路”上發(fā)揮了不可替代的作用。2000多年間，“叮當”悅耳的駝鈴聲從古老的東方傳播到地中海沿岸國家。

地處阿拉善盟額濟納旗達來呼布鎮(zhèn)的黑城(又稱黑水城)遺址，是古絲綢之路北線上現(xiàn)存最完整、規(guī)模最宏大的一座古城遺址。黑城位于居延地區(qū)，19歲的西漢將軍霍去病大破匈奴后，曾在居延地區(qū)屯兵戍邊，漢文明在這里落地生根，并依靠駱駝打通了“絲綢之路”。

黑城建于公元九世紀西夏政權時期，成吉思汗率蒙古軍第四次南征攻破黑城后，元世祖在此設亦集乃路總管府，使這里成為中原到漠北的交通樞紐，意大利著名旅行家馬可·波羅就是騎著駱駝沿著這條古道走進了“東方天堂”。黑城后來因水源枯竭，周邊地區(qū)沙化嚴重，在14世紀中期就已成為沙海中的孤城殘址。

黑城所在的額濟納綠洲擁有西北最大的湖泊之一居延海(古稱居延澤)，同樣經(jīng)受了生態(tài)災難。據(jù)考證，史前居延澤水面曾達2600平方公里，與今天的鄱陽湖面積相仿。但到新中國成立初期，居延澤已分為西居延海和東居延海兩個湖泊，水域面積分別縮減到267平方公里和36平方公里。

阿拉善盟林業(yè)和草原局副局長潘競軍說，更為嚴重的是20世紀八九十年代，西居延海徹底干涸，東居延海水域面積縮減至23.3平方公里，生態(tài)環(huán)境開始急劇惡化，導致周邊大片胡楊林死亡，駱駝數(shù)量也大幅度下降。

為扭轉(zhuǎn)這一局面，國家于2001年實施了黑河水生態(tài)水量統(tǒng)一調(diào)度及黑河一期治理工程，使得黑河下游19條河流、總長約1100公里河道全線過水，向東居延海累計調(diào)水10.7億立方米，連續(xù)16年不干涸，水域面積常年保持在40平方公里以上，西居延海累計過水12次。

在黑河水的滋潤下，額濟納綠洲面積增加了近200平方公里，數(shù)百萬畝草場得到滋潤恢復生機，胡楊林由35萬畝增長到45萬畝，森林覆蓋率由2000年的2.89%提高至4.3%，植被覆蓋度由2000年的7%提高至12%，草場植被蓋度較分水前提高了18.3%。

居延海周邊的駱駝數(shù)量得到了恢復，濕地棲息候鳥高峰期數(shù)量增加到8萬多只，種類增加至113種，絕跡多年的世界珍稀鳥類、國家一級保護動物火烈鳥故地重游，天鵝、灰雁、黃鴨等珍稀動物常年駐足。

張文彬說，阿拉善雙峰駝作為特有的原始物種，不僅在繼承民族傳統(tǒng)文化和保護草原生態(tài)平衡中發(fā)揮著重要作用，還在保持國家動物種質(zhì)資源完整性、發(fā)展特色駱駝產(chǎn)業(yè)方面，發(fā)揮著不可替代的作用。

2002年，農(nóng)業(yè)部將阿拉善雙峰駝列入國家級畜禽遺傳資源保護名錄，2006年又將其定為國家級畜禽遺傳資源保護品種，2008年批準阿拉善建立雙峰駝國家級畜禽遺傳資源保護區(qū)和保種場。2012年，阿拉善雙峰駝獲得農(nóng)業(yè)部農(nóng)畜產(chǎn)品地理標志認證，同年11月阿拉善被中國畜牧業(yè)協(xié)會正式命名為“中國駱駝之鄉(xiāng)”。

據(jù)阿拉善盟農(nóng)牧局局長魏雄會介紹，近年來，阿拉善盟各級政府制定出臺了雙峰駝保護研發(fā)政策，駱駝絨、肉、奶、骨雕、皮、競技文化價值逐步得到開發(fā)，駝個體的經(jīng)濟效益從原來的每年百元提高到上萬元。

目前，阿拉善雙峰駝種群數(shù)量穩(wěn)控在13萬峰，累計發(fā)展農(nóng)牧民養(yǎng)駝專業(yè)合作社17個，培育養(yǎng)殖百峰駱駝家庭生態(tài)牧場500戶。每年馴化擠奶母駝1.5萬峰，生產(chǎn)加工鮮駝奶3000噸，加工駝毛絨450噸，出欄成年駱駝1.2萬峰，實現(xiàn)產(chǎn)值4億元，基本建成現(xiàn)代駱駝產(chǎn)業(yè)體系。