4月29日11時23分，搭載空間站天和核心艙的長征五號B遙二運載火箭，在我國文昌航天發(fā)射場點火升空，約494秒后，天和核心艙與火箭成功分離，進入預(yù)定軌道，12時36分，太陽能帆板兩翼順利展開且工作正常，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。這標(biāo)志著中國空間站在軌組裝建造全面展開。

按照空間站建造任務(wù)規(guī)劃，我國將于2022年完成空間站在軌建造。

“建成和運營近地載人空間站將使我國成為獨立掌握近地空間長期載人飛行技術(shù)，具備長期開展近地空間有人參與科學(xué)技術(shù)試驗和綜合開發(fā)利用太空資源能力的國家。”航天科技集團五院空間站任務(wù)總指揮王翔介紹說。

載人航天“第三步”首顆航天器

中國空間站意味著中國人在太空有了一個“家”。

據(jù)王翔介紹，作為人類歷史上規(guī)模最大的航天器，空間站是一種在近地軌道長時間運行，可滿足航天員長期在軌生活、工作以及地面航天員尋訪的載人航天器，代表了當(dāng)今航天領(lǐng)域最全面、最復(fù)雜、最先進和最綜合的科學(xué)技術(shù)成果。

空間站工程是我國載人航天工程“三步走”的第三步，天和核心艙則是第三步發(fā)射的首顆航天器。上世紀(jì)90年代初，我國載人航天工程正式啟動，第一步是載人飛船階段，在此期間完成了載人飛船的研制，實現(xiàn)了航天員天地往返等目標(biāo)。第二步是空間實驗室階段，在這一階段，不僅掌握了出艙、交會對接技術(shù)，成功對航天員中期駐留太空進行了驗證，還成功驗證了推進劑在軌補加技術(shù)，完成了運送貨物補給等任務(wù)。第三步是空間站建設(shè)階段，我國將建造長期有人照料的空間站。

據(jù)航天科技集團五院空間站任務(wù)總設(shè)計師楊宏介紹，天和核心艙全長16.6米，最大直徑4.2米， 發(fā)射質(zhì)量22.5噸，是未來空間站的管理和控制中心，可支持3名航天員長期在軌駐留，支持開展艙內(nèi)外空間科學(xué)實驗和技術(shù)試驗，是我國目前研制的最大的航天器。

經(jīng)過科學(xué)慎重的遴選，空間站上將搭載安裝包括生物學(xué)、材料科學(xué)、基礎(chǔ)物理、微重力、流體等類別相關(guān)的科學(xué)研究實驗設(shè)施。據(jù)悉，空間站上將部署25個先進科學(xué)實驗柜、艙外載荷安裝平臺以及共軌飛行的巡天望遠鏡，提供空間科學(xué)實驗條件，解決大規(guī)?？臻g應(yīng)用問題。

舒適便利的“太空之家”

空間站建設(shè)是一個漫長的過程，就像“搭積木”一樣，核心艙是第一個上天的艙段，是整個空間站最基礎(chǔ)的部分，之后所有的艙段都將以此為起點進行疊加。

“麻雀雖小，五臟俱全”，核心艙除含有全套生命維持裝置外，還負(fù)擔(dān)了航天員初期駐留以及科研所需的全部物質(zhì)條件——從居住區(qū)到科研區(qū)一應(yīng)俱全。

據(jù)航天科技集團五院航天專家介紹，核心艙在設(shè)計上較過去有了很大突破，供航天員工作生活的空間約50立方米，未來加上兩個實驗艙后，整體能夠達到110立方米。長度超過5層樓房，直徑比火車和地鐵的車廂還要寬不少。不僅活動空間大，航天員在空間站的補給也得到更好保障。

為了讓航天員實現(xiàn)更長時間的在軌停留，空間站設(shè)計了完整的可再生生命保障系統(tǒng)。航天員呼出的水蒸氣會通過冷凝水方式回收，排泄的尿液也會回收凈化，重新作為飲用水和生活用水使用。電解制氧時產(chǎn)生的氫氣與航天員呼出的二氧化碳，將通過化學(xué)反應(yīng)生成氧氣，這也能夠降低氧氣的補給需求。

硬件之外，“太空之家”的軟件也不在話下。在天和核心艙的密封艙內(nèi)，就餐區(qū)配置了微波爐、冰箱、飲水機、折疊桌等家居，還配置了太空跑臺、太空自行車、抗阻拉力器等健身器材。

此外，艙內(nèi)情景照明可由手機App控制。說到手機，核心艙不僅配上了，可以實現(xiàn)在軌航天員之間通話，還配了天地視頻通話設(shè)備，可以實現(xiàn)與地面的雙向視頻通話。另外，還有可以支持航天員收發(fā)電子郵件的測控通信網(wǎng)和相關(guān)設(shè)備。

航天科技集團五院空間站系統(tǒng)副總設(shè)計師朱光辰曾打過一個形象的比喻：如果神舟飛船是一輛轎車，天宮一號和天宮二號就相當(dāng)于一室一廳的房子，而空間站就是三室兩廳還帶儲藏間的“豪宅”。

為中國空間站筑牢基礎(chǔ)

2010年9月25日，中國空間站工程正式批準(zhǔn)實施。11年來，中國空間站的論證、設(shè)計和建造充分展現(xiàn)了中國智慧。

中國空間站以天和核心艙、問天實驗艙、夢天實驗艙三艙為基本構(gòu)型。此次成功發(fā)射的天和核心艙，是空間站組合體控制和管理的主份艙段。楊宏表示，天和核心艙具備交會對接、轉(zhuǎn)位與停泊、乘組長期駐留、航天員出艙、保障空間科學(xué)實驗等能力;密封艙內(nèi)配置有工作區(qū)、睡眠區(qū)、衛(wèi)生區(qū)、就餐區(qū)、醫(yī)監(jiān)醫(yī)保區(qū)以及鍛煉區(qū)，能為航天員提供舒適良好的工作生活條件。

楊宏介紹，中國空間站具備10年設(shè)計壽命，可長期在軌穩(wěn)定運行。在空間站關(guān)鍵技術(shù)驗證階段，我國將發(fā)射天和核心艙以及2艘載人飛船、2艘貨運飛船，完成空間站推進劑補加、再生生保、柔性太陽電池翼和驅(qū)動機構(gòu)、大型柔性組合體控制、組裝建造、艙外操作、在軌維修等7大關(guān)鍵技術(shù)驗證，為實施空間站組裝建造和長期運營任務(wù)奠定基礎(chǔ)。

據(jù)悉，核心艙成功發(fā)射后不久，天舟二號貨運飛船將執(zhí)行物質(zhì)運輸任務(wù)。

在天舟二號和核心艙實行對接后，載有3名航天員的神舟十二號飛船將進入發(fā)射倒計時階段。時隔5年，中國航天將再度送航天員重返太空。

此刻，天和核心艙正按既定飛行程序，展開各項動作，開展在軌工作，并靜待貨運飛船和載人飛船的到來。